最近，两则与竞业限制有关的新闻引起了大众的关注：百度诉讼前员工违反竞业限制协议，要求赔偿逾百万元的违约金；可口可乐员工爆料，公司不允许在上班期间购买及消费竞争对手的产品，否则面临解雇。竞业限制协议是否侵害了劳动者的选择权？法律如何看待竞业限制协议的效力及责任？
什么是竞业限制协议？
考虑到保护商业机密以及知识产权，用人单位可以与劳动者签署竞业限制协议，法律规定的竞业限制期限不超过2年，协议履行期间，用人单位需按月给予劳动者经济补偿，若劳动者违反协议中的约定，应当向用人单位支付违约金。
虽然《劳动合同法》允许用人单位和劳动者签署竞业限制协议，但在实际操作中，双方常因协议效力以及赔偿金额产生纠纷，对双方在签订协议后需要承担的责任以及何时能够解除协议留有疑惑，更重要的是劳动者可能受制于协议，影响了个人自由选择职业以及消费的权利。
本文 Clearway Law 就带您了解有关竞业限制的合约效力，理清用人单位以及劳动者在竞业限制协议中需要承担的责任。
哪些行业频发竞业限制纠纷？
竞业限制纠纷常见于互联网、IT、高端制造、金融等行业。这些行业的普遍特点是技术壁垒较高、竞争激烈、创业活跃、人才流动也很频繁，因此，如果考虑进入这些行业，或身处于这些行业中，劳动者千万不要随意签署竞业限制协议，一定要明确清楚协议中对自己工作以及将来就业的影响。如果协议中的约定不能接受，劳动者应该及时提出双方商议修改，一旦签署，就具有合同效力，若不执行合同约定就属于违约。
什么时候竞业限制协议才正式生效呢？
签署竞业限制协议并不意味着合同正式生效。在劳动关系终止后，劳动者收到用人单位的竞业限制义务履行通知，协议才真正开始生效。
用人单位未履行支付补偿金，协议还有效吗？
如果在竞业限制协议中已经约定补偿金金额及时间，但用人单位没有履行协议支付补偿金，根据《劳动合同法》第二十六条规定：“用人单位免除自己的法定责任、排除劳动者权利的，劳动合同无效或者部分无效。”
换句话说，在竞业限制协议中约定经济补偿并实际支付补偿金后，用人单位才可以要求劳动者履行竞业限制义务，否则，劳动合同无效或者部分无效，劳动者不承担竞业限制义务。
如果协议中没有约定好补偿金，协议还有效吗？
协议中没有补偿金不影响竞业限制合同效力。但是，既然用人单位对劳动者的权利做出限制，理应给予劳动者一定的经济补偿。
对于竞业限制经济补偿金的数额，《劳动合同法》并没有明确作出规定，用人单位和劳动者应自行协商。
如果没有明确金额的情况下，可以根据《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律若干问题的解释（一）》第36条，劳动者可以要求企业支付平均工资的30%，或不低于当地最低工资标准的经济补偿金。
此外，补偿金不能包含在工资中。一些用人单位在劳动合同中约定：向劳动者支付的工资中已包含竞业限制补偿金，这不符合法律的规定。竞业限制的补偿金应当在劳动关系结束之后、竞业限制期限之内，用人单位每月向劳动者支付。
如果用人单位不支付补偿金，该怎么办？
用人单位没有按照竞业限制协议上的约定，超过三个月未向劳动者支付补偿金，劳动者可以要求解除竞业限制协议。但对于劳动者已经履行协议的时间，用人单位仍应支付补偿金。
需要格外注意的的是，用人单位没有履行协议支付补偿金，并不代表竞业限制协议自动失效。也就是说，如果在解除竞业限制协议之前，劳动者还是要遵守协议中的约定，否则将承担相应的责任，例如支付违约金和赔偿金。如果超过三个月，用人单位还是没有支付补偿金，劳动者有权解除协议并向用人单位追回补偿金。
竞业限制协议什么时候解除？
竞业限制期限一般不会太长，否其用人单位将要支付大量的补偿金，但若超过法律规定的2年期限，则超过部分无效。
用人单位有选择放弃竞业限制的权利。也就是说，用人单位可以选择提早解除协议，但应当向劳动者支付已履行协议部分的补偿金，并提前向劳动者告知。根据《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律问题的解释（一）》第39条，用人单位请求解除竞业限制协议的情况下，劳动者可以请求用人单位额外支付三个月的补偿金。
劳动者在收到用人单位的通知起，竞业限制协议就正式生效。如果在此期间，用人单位超过3个月未支付补偿金，劳动者可以要求解除协议。
企业违法解除劳动合同，竞业限制协议还有效吗？
有些用人单位因劳动者不愿意长时间加班或是因为生育产假等原因，违反法律规定，与劳动者的解除劳动关系，即便在这些的情况下，劳动者仍需遵守竞业限制协议。
竞业限制协议是保障用人单位在商业机密或知识产权上的合法权益，而劳动合同是确立用人单位及劳动者的权利和义务，两者是独立的协议，两者之间不存在相互影响的关系。如果用人单位违法解除合同，劳动者可以根据《劳动合同法》、《劳动法》和有关法规维护自己的合法权利，但不会影响竞业限制协议的有效性。
竞业协议的违约金过高怎么办？
劳动者违反竞业限制协议，被用人单位发现上诉法庭，则需要按照协议支付违约金，并对用人单位所承受的损失进行赔偿。但需要注意的是，即便支付了违约金及赔偿，竞业限制协议也不会自动解除。根据《最高人民法院关于审理劳动争议案件适用法律若干问题的解释四》第10条，劳动者应当继续履行协议至协议期结束。
在竞业限制协议中的违约金如何规定呢？通常是劳动者离职前平均工资的某个倍数，或者是补偿金的某个倍数。但用人单位通常会将补偿金定的很低，而违约金定的很高，以维护企业的利益。
如果违约金过高，法官会考虑诸多因素予以调降违约金。例如，违约期限长短、劳动者工资、补偿金与违约金的比例、对用人单位造成的时机损失、劳动者掌握保密信息的重要性等。在司法案例中，违约金过高的情况下，劳动者要求降低违约金的请求大部分都得到了法院的支持。
（来源：新浪财经《证券时报网》）
前段时间，百度前员工跳槽字节跳动，结果被百度以违反竞业限制告上法庭。百度要求该员工返还补偿金21.48万元，并支付违约金128.88万元及赔偿金5万元。法院支持了百度的大部分诉求，但酌情调低了违约金，最终，该员工返还补偿金21.48万元，并支付违约金85.92万，并继续履行保密义务。
用人单位滥用竞业限制协议怎么办？
竞业限制的初衷是为了保护企业的合法权益，避免知识产权以及商业机密泄露，对企业经营和发展造成损害。但用人单位切勿将这种权利肆意扩大，强加在普通员工身上，这不仅限制了普通员工的自由择业权及消费选择权，也不符合法律的规定。
（来源：新浪微博)
此前，就有一位可口可乐公司的员工在问答网站“Quora”上发文，说可口可乐公司在聘用员工时要签署协议，不得在工作时间购买或者消费竞争对手百事可乐的产品，否则将面临解雇。
《劳动合同法》第24条已有规定竞业限制的对象、范围、地域、期限。虽然竞业限制是劳资双方自愿约定，但不可以超过或违反法律的规定。如果只是普通员工，没有掌握核心机密，在职期间也没有享受企业的相应薪资待遇，企业无权要求他们遵守竞业限制协议。
最后，Clearway Law 提醒劳动者，竞业限制不是劳动合同必备条款，与劳动合同是独立的两个不同的协议，劳动者要清楚了解协议的内容、补偿金、赔偿金、期限、效力以及责任，再与用人单位签署竞业限制协议。